Vitamine B12 is onontbeerlijk voor het normaal functioneren van ons zenuwstelsel. Verder is Vitamine B12 belangrijk voor een goede energiehuishouding en ter preventie van hart- en vaatziekten. Mensen zijn zelf niet in staat om Vitamine B12 aan te maken en zijn dus volledig afhankelijk van hun voeding voor de aanwezigheid van voldoende Vitamine B12. Vitamine B12 komt echter uitsluitend voor in dierlijke producten, hoofdzakelijk in orgaanvlees en in mindere mate in vis, pluimvee en zuivel. Vaak merken we bij vegetariërs een aanzienlijk tekort aan Vitamin B12. Bij veroudering daalt de opname van Vitamin B12 door ons darmstelsel aanzienlijk. Een tekort aan Vitamine B12 wordt in hoofdzaak gekenmerkt door symptomen van verminderde functie van ons centraal zenuwstelsel zoals geheugen- en concentratiestoornissen. Eveneens kunnen er stoornissen optreden in het perifeer zenuwstelsel die zich kenmerken door gevoelsstoornissen en pijnsyndromen. Tot voor kort was substitutie met Vitamine B12 enkel mogelijk via orale toediening of via injecties.